Las claves del Aprendizaje Cooperativo

Estamos hartos de oír hablar en nuestros días de que la enseñanza debe cambiar, que se deben adoptar tanto nuevas formas de enseñar, como nuevas formas de aprender pero ¿por qué? Pues la respuesta a esta pregunta es muy sencilla: Porque los niños de ahora no aprenden igual que los niños de antes y debemos adaptarnos a sus necesidades.

Los períodos de atención/concentración de los niños han disminuido si los comparamos con los de unas cuantas generaciones atrás. La media de atención/concentración hoy en día en un estudiante medio ronda los 20 minutos.

Tras una corta experiencia de dos semanas en las aulas, puedo afirmar que la desmotivación de los jóvenes ante las materias y los contenidos que se les presentan como base de su formación es bastante evidente. Da igual que la asignatura sea Lengua, Matemáticas o cualquiera de las demás.

Ante esto debemos plantearnos ¿dónde radica el problema? Bajo mi punto de vista, el fondo de la desmotivación está anclado en dos puntos principales: la carencia de actualidad en los contenidos enseñados y, sobre todo, en la forma de transmitirlos.

En este post me voy a centrar en esa segunda parte, en la que habla del cómo, para explicar las claves del aprendizaje cooperativo como alternativa a la enseñanza tradicional de clases expositivas y poco participativas.

El aprendizaje cooperativo es aquel que se surge de las interacciones entre iguales (compañeros) y entre ellos con la autoridad (profesor) dentro del aula, en un proceso social que busca un objetivo común: la integración y el aprendizaje de todos y para todos por igual, dejando de lado la competitividad y las estructuras de aprendizaje individualistas.

Lo ideal para crear un buen ambiente de trabajo en el que el aprendizaje se produzca de una manera eficaz es dividir la clases para formar pequeños grupos colaborativos (entre 3 y 5 personas) y de carácter heterogéneo. La heterogeneidad es una característica muy importante y una de las claves en este tipo de aprendizaje, ya que lo que se pretende es que todos los estudiantes tengan algo que aprender y algo que aportar de sus compañeros y de las relaciones entre ellos, que vaya mucho más allá de los contenidos académicos de cada asignatura. Los grupos se pueden formar a partir de una sencilla técnica que garantice su heterogeneidad. Esta técnica consiste en dividir la clase en tres grandes grupos en función de las capacidades y nivel de desarrollo de los sujetos: los estudiantes más adelantados, los estudiantes medios y los estudiantes con algún tipo de dificultad, de forma que cada grupo final quede conformado por un estudiante adelantado, un estudiante con dificultades y dos o tres estudiantes medios. Sobra decir que con esta forma de distribución de los alumnos en grupos tan dispares se fomenta la atención a la diversidad, creando estrechas relaciones entre los componentes, que deben buscar el bien común a todos. Integración, respeto y tolerancia son los pilares esenciales del aprendizaje colaborativo.

Por otro lado está la figura de la autoridad dentro del aula: el profesor. En el aprendizaje cooperativo no se concibe la clásica figura del profesor que llega a la clase con su lección magistral y manda hacer las actividades del libro correspondientes a su explicación, sino que el profesor debe ser el referente, motivador, contagiando el deseo de conocer y aprender, y guía que oriente a los alumnos en el proceso de aprendizaje, del que ellos mismos son los protagonistas.

 Ejemplo de Aprendizaje Cooperativo. Colegio Ártica de Madrid.

En España existen muchos ejemplos de instituciones educativas en las que se trabaja el aprendizaje colaborativo. No voy hablar aquí de ninguno de ellos en concreto, pero sí me gustaría nombrar una fundación que se dedica a indagar para descubrir a los mejores y unirlos a sus filas.

La fundación Ashoka se encarga de buscar a los “agentes de cambio” que luchan por mejorar el mundo a través de propuestas innovadoras. Entre las distintas áreas en las que se mueve, está la educación. Es por ello que, en 2015, incorporó a su red internacional de Escuelas Changemaker cuatro colegios españoles (públicos y concertados), para que puedan servir como modelo y base de inspiración a otros: 

Escola Sadako (Barcelona) 

Amara Berri (San Sebastián) 

O Pelouro (Pontevedra) 

Padre Piquer (Madrid)

Para conocer en más detalle los proyectos de cada escuela dejo aquí el artículo de donde he sacado la información y los enlaces a las páginas web de cada centro si pincháis en los nombres. 

Tras hacer una investigación en este tema, considero que es interesante conocer los tres tipos de relaciones de aula que se deben establecer  para que el aprendizaje cooperativo tenga éxito. Las explicaré a continuación basándome en los estudios y trabajos del pedagogo Pere Pujolàs, que llevó a cabo proyectos de investigación e innovación en los campos de la personalización de la enseñanza y la autonomía del alumnado y cooperación entre iguales, cuyo fruto es el programa CA/AC (“Cooperar para Aprender/ “Aprender a Cooperar”).

Las relaciones del aula se generan y mantienen a través de los llamados “Ámbitos de Intervención”. Según Pujolàs son tres:

Ámbito de Intervención A, enfocado a todas las actuaciones relacionadas con la cohesión del grupo. Es el ámbito dedicado a formar las pequeñas comunidades de los grupos de trabajo y del conjunto de la clase. Los alumnos deben tomar conciencia de que forman una comunidad de aprendizaje en la que todos deben participar de la ayuda mutua, tanto para enriquecer a los demás como para recurrir a ella en caso de necesidad. La competitividad queda fuera.

Ámbito de Intervención B, orientado a la utilización del trabajo en equipo como recurso para enseñar, o sea, que el aprendizaje cooperativo ayude a los alumnos a aprender mejor los contenidos escolares.

Ámbito de Intervención C, entendiendo que el trabajo colaborativo es un contenido a enseñar. Lo que se dice es que se debe fomentar el uso de esta técnica de trabajo desde todas las materias, como un recurso común al que los estudiantes puedan habituarse y recurran a él, fomentado a través del refuerzo sistemático de las habilidades sociales y cooperativas.

La forma de trabajar cada uno de los ámbitos (tanto independiente, conjunta como transversalmente uno o varios de ellos a la vez) es a través de dinámicas de grupo, juegos cooperativos, actividades, etc. En el programa CA/AC se incluyen y se describen un sinfín de dinámicas adecuadas a cada uno de ellos, para que cualquiera que esté interesado las pueda poner en práctica.

Los tres ámbitos de intervención deben ser trabajados constantemente, ya que las relaciones establecidas no se garantizan eternamente, puesto que siempre pueden surgir conflictos o elementos disruptivos que rompan el equilibrio y afecten al buen funcionamiento del aprendizaje cooperativo.

Para finalizar me gustaría compartir algunas conclusiones a las que he llegado al respecto de esta forma de enseñanza-aprendizaje:

La primera es que el aprendizaje cooperativo debe de ser una dinámica de funcionamiento de los centros que se instaure desde los primeros cursos para que el alumnado se acostumbre desde edades tempranas a esta práctica. Si se tiene una continuidad desde edades tempranas hasta los estudios secundarios, es probable que se obtendrán mejores resultados al finalizar la educación obligatoria que si se empieza a establecer esta técnica en la misma secundaria.

Veo también un posible problema para los alumnos que lleguen de otros centros en los que se siga la estructura de clase tradicional y se incorporen a una forma de trabajar colaborativa, aunque bien es cierto que, si el aprendizaje cooperativo funciona como se supone que debe hacerlo, se luchará por la integración del nuevo miembro. Esto no significa que el cambio esté libre de dificultades para el alumno, sobre todo al principio.

Para concluir solo comentar que, bajo mi punto de vista, este tipo de enseñanza-aprendizaje no es incompatible con las clases expositivas en las que el profesor dé unas orientaciones y pautas generales comunes a todos los grupos, es más, las veo necesarias como punto de partida, aunque después se vaya centrando la atención en cada grupo individualmente, según las demandas y necesidades que vayan surgiendo.